Etter tolv år med imponerende kunstnerisk arbeid, avslutter Birgitte Strid sin periode som teatersjef ved Nordland Teater.

Som Nordland Teaters lengstsittende og første kvinnelige teatersjef har Birgitte satt et tydelig avtrykk. Siden hun tiltrådte 1. januar 2013, har teatret levert over 3900 forestillinger til rundt 360.000 publikummere. Perioden har vært preget av høye ambisjoner, en kunstnerisk bredde som spenner vidt, og en sterk forankring i regionens unike identitet.

SE MOT NORD

Strids tid ved roret har vært preget av en tydelig visjon: å sette Nordland Teater på kartet nasjonalt og internasjonalt, og å få «resten av landet til å se mot nord». Med prosjekter som har favnet bredt – fra klassikere og smale utforskninger til teater for barn og unge – har hun skapt et repertoar som har gitt teatret anerkjennelse langt utenfor fylkets grenser.

Birgitte Strid har tatt Nordland til sitt hjerte og vil fortsette å bo i Mo i Rana, også etter at hun trer av som teatersjef.

Hun omtaler Nordland Teater som en drømmejobb og ble forført av teatret allerede i 2006, første gang hun gikk inn i bygget. – Det var noe magisk med veggene, som om de bar på historier. Jeg ble rett og slett forelsket i selve bygget, fortalte hun allerede før hun tiltrådte som teatersjef.

PRISBELØNNET INNOVASJON OG SAMARBEID

Under Strids ledelse har Nordland Teater mottatt hele 9 Hedda-nominasjoner og vunnet 4 Hedda-priser. Hennes fokus på samarbeid har vært en rød tråd gjennom hele perioden.

Forestillingen Torn og Rose i Eventyrland, utviklet sammen med Teater Vestland og Teatret Vårt, vant Norsk Publikumsutviklings pris «Årets Fornyer» i 2023. Forestillingen har mottatt hele seks nyskapende priser, inkludert den prestisjetunge AIXR Awards i Rotterdam.

FRA SHAKESPEARE TIL WAR TRAVELS

Klassikere som Stormen, Romeo og Julie og Titus Andronicus har gitt publikum sterke opplevelser. Samtidig har hun satt nordnorsk historie i fokus med prosjekter som War Travels og Kodenavn: Operasjon Asfalt. Gjennom disse har hun løftet fram krigs- og etterkrigshistorie som tidligere har vært underkommunisert.

– Birgitte har satt lys på viktige historier som er en del av vår identitet, sa direktør Are Nakling i sin tale under markeringen 18. desember 2024.

UNGDOM, MANGFOLD OG INKLUDERING

Strids engasjement for barn og unge har vært stort. Det gjelder også mangfold og inkludering. Hun har skapt rom for flerkulturelle ungdommer, som gjennom dans, teater og musikk har fått en stemme på scenen. Et annet viktig initiativ er publikumsprosjektet «Kulturmeninger» hvor innbyggere med flerkulturell bakgrunn har gitt tilbakemeldinger på sine teateropplevelser. Hensikten har vært å lære hvordan teateret kan øke representasjon og engasjement hos disse målgruppene. Slik har hun vært en brobygger mellom kulturer og en forkjemper for fellesskap og samarbeid i teaterkunsten. Gjennom sitt virke bidratt til å knytte Nordland Teater tettere til andre kulturinstitusjoner, kunstneriske team og frie grupper. Birgitte var også en nøkkelperson i arbeidet med Bodø2024, allerede fra søknadsfasen, og har gjennom hele sin karriere arbeidet for å løfte fram Nordland fylke som en fremtredende kulturregion, både nasjonalt og internasjonalt.

KULTURENS BETYDNING OG EIERNES ROLLE

Teaterets eiere var representert ved fylkesråd for samfunn, kultur og miljø, Arne Ivar Mikalsen, og Rana kommunes ordfører Geir Waage og rådmann Robert Pettersen. De benyttet anledningen til å løfte frem kulturens rolle og betydningen av Nordland Teater som en samlende samfunnsbyggende institusjon.

– Nordland Teater er ikke bare en kulturinstitusjon for denne regionen, men et fyrtårn for hele fylket, sa Mikalsen.

Vi befinner oss i en tid hvor kultur en under press, hvor vi må kreve vår rett. Det er derfor bra at Nordland Teater mottar priser, leverer høy kunstnerisk kvalitet og sørger for å være synlig i hele landsdelen, påpekte han.

Geir Waage viste til at Birgitte har satt spor, som vi har likt å følge.

– Byen ville vært uendelig fattigere uten teateret og grunnlaget Birgitte har lagt.

ET RIKHOLDIG REPERTOAR UNDER STRIDS LEDELSE

• Frankenstein
  
• Vannposten
• Midtsommernattsdrømmen
• Døden og piken
• Ruffen
• Cabaret
• Kant
• Så rart
• Jonas
• Clockwork Orange
• Sporvogn til begjær
• Et perfekt liv
• Gamle mannen og havet
• Hurra
• I will be ewerything
• Lille Karin Boye
• Kunsten å vekke døde fluer til live
• Virginias Julebrev
• Jeg forsvinner
• Rekyl
• Dissosia
• Tre søstre
• Lille Prinsen
• Monsterunga
• Lille Eyolf
• Petter Dass
• Mio min Mio
• Zona Zona
• Fuglane
• Narvik
• Kollektivt selvmord
• Romeo og juliet
• Ei hand å holde i
• Solaris
• Moby Dick
• Så som i himmelen
• Mulegutten
• Farlige forbindelser
• 1001 natt
• Peer Gynt
• Frua fra Havet
• Ujul
• Ronja Røverdatter
• Kappe Land
• Titus Andronikus
• Blodig alvor
• Utvik senior
• Huskelapphuset
• Polentaen
• Torn og Rose
• Når vi døde vågner
• War travels
• Granitt
• Og grande finale med den lengste forestillingen i Nordland Teaters historie, Kodenavn: Operasjon asfalt

EN MARKERING PREGET AV TAKKNEMLIGHET

Kollegaer, samarbeidspartnere og venner tok ordet for å dele minner og uttrykke sin takknemlighet - både for Stridskvinnens bidrag til å endre teatersjefsrollen i Norge og for de modige kunstneriske valgene hun har tatt. Hennes faglige råd og blikk for scenografi og kostymedesign, samt støtte til grasrota og ungdommen, ble framhevet. Det vil vi huske henne for.

Nordland Teaters årlige Vinterlysfestival ble også trukket fram. Antallet publikummere har doblet seg i hennes epoke, og Birgitte hadde også ideen til «I sofaen»-samtalene. De nære og tankevekkende møtene mellom kunstnere og publikum har blitt et kjærkomment innslag i festivalen.

På spørsmålet om Birgitte kunne trekke frem én oppsetning som hun var ekstra stolt over, svarte hun:

– Av alt vi har produsert, så kommer jeg ikke utenom Vannposten i 2015 – et japansk stykke uten ord som foregår i sakte tempo.

Det er ikke mulig å trekke fram bare en forestilling. Jeg er stolt over alt vi har oppnådd, fra å befeste Vinterlysfestivalen og utvikle NT ung og bygge Rugekassa.

Når hun ble spurt om hva hun tror publikum sitter igjen med etter hennes tid, trengte hun litt betenkningtid før hun svarte:

– Kanskje kjærlighet til det man kan oppleve sammen.

EN STOR TAKK

Vi takker Birgitte for tolv år med kunstnerisk mot og nyskapning.

Hun har utvidet det kunnsteriske rommet og satt varige spor i Nordland Teater og i hele fylket.

Vi ønsker henne lykke til med nye oppgaver og gleder oss over alt hun har oppnådd sammen med oss.

Vi avslutter med et øyeblikk fra Så som i himmelen. Denne musikalen, kjent for sin hjertevarme og kraft, speiler det teateret har betydd for mange av våre publikummere gjennom årene – et sted for sterke opplevelser og samhold. Nyt!