Etter et kvart århundre med enestående innsats gir Wenche Bakken stafettpinnen videre som festivalsjef for Vinterlysfestivalen. Nå tar Sissel Brean over ansvaret for programmeringen.

– Det er en naturlig overgang og fint å slippe til nye ideer. Jeg blir med videre, men vi snur litt på rollene, sier Wenche Bakken. Hun ønsker ikke å bli oppfattet som en bedreviter eller syvende far i huset, men vil gjerne fortsette å bistå når Sissel ønsker det.

Wenche er skribent, produsent og inspisient ved Nordland Teater, og en inspirasjon for mange. Hun har en stor del av æren for at Vinterlysfestivalen sannsynligvis er en av de beste i sitt slag.

En sentral person

Wenche Bakken startet ved Nordland Teater i 1992 som scenetekniker og sufflør. Hun jobbet her til 1994 før hun reiste til hovedstaden. I 1998 ble hun headhuntet tilbake til Nordland Teater. Hun har også vært skuespiller/statist og jobbet i markedsavdelingen, samtidig som hun hadde oppgaver som produsent og inspisient. Siden 2002 har hun hatt en kombinasjonsstilling som Vinterlysfestivalens produsent og inspisient. Fra mai i år har hun gått over til en fulltidsstilling som inspisient.

Wenches engasjement og innsats har gjort Vinterlysfestivalen til en hjørnestein i Nordland Teaters årlige arrangementer, og vi er svært takknemlige for hennes bidrag.

En sentral festival

Nordland Teater har siden 2001 vært vertskap for den årlige Vinterlysfestivalen i Mo i Rana. Festivalen har vokst til å bli en sentral del av norsk scenekunst. Fra den første festivalen med 800 publikummere som trosset minus 25 grader i Ågaverkene, har Vinterlysfestivalen utviklet seg til å tiltrekke 18.000 publikummere på rundt 20 ulike arenaer. Verken dårlig vær, stengte veier eller pandemi har hindret oss. Dette hadde ikke vært mulig uten støtten fra vårt engasjerte publikum, dedikerte kolleger og artister, og samarbeidspartnere som Sparebank1 Helgeland.

I fjor ble vi hedret med den nasjonale prisen Gulljerven for beste vertskap.

Direktør Are Nakling reflekterer stolt: 2.000 forestillingstilbud og 200.000 publikummere siden starten, og enda en publikumsrekord i år. En stor del av æren går til Wenche Bakken, som har vært en drivkraft bak festivalen. Hennes lidenskap og innsats har gjort Vinterlys til en bærebjelke i Nordland Teaters årlige arrangementer. Vi er svært takknemlige for hennes bidrag.

Sissel Breans hyllest til Wenche

– Wenche har gjort en formidabel jobb som kurator for Vinterlysfestivalen. Hun er en av Norges mest erfarne festivalarrangører, med et bredt faglig nettverk og et spesielt talent for å samle folk. Hun har satt Nordland Teater og Vinterlysfestivalen på kartet. Som kollega har hun vært lydhør, åpen, og raus med sin kunnskap, noe som gjør at jeg føler meg godt rustet til å overta kuratoransvaret. Jeg ser frem til å videreføre vår fantastiske festival i Wenches ånd: «Alle trenger ikke like alt, men det skal være noe for alle».

Ny leder med erfaring og visjon

Sissel Brean, Nordland Teaters musiker, sanger og skuespiller, har hatt flest opptredener under Vinterlysfestivalen. Hun har vært ansatt ved teatret siden 2006 og har jobbet tett med Wenche, noe som gir henne en unik innsikt i festivalen. Fra i år er hun ansatt som Vinterlyskurator i 100% stilling.

Wenches hyllest til Sissel

– Sissel Brean er den artisten som har opptrådt mest i Vinterlysfestivalens historie. Det unike med henne som ny kurator er at hun kjenner festivalen fra både innsiden og utsiden. Hun foreslo for 5-6 år siden at vi skulle ha en egen barnefestival. Sissel har kunstnerisk integritet og teft utover det man kan forvente. Hennes kunnskap om scenekunst og musikk gjør henne unik. Jeg ser på Sissel som en stor scenekunstner og en av de beste samtalepartnerne man kan ha, både profesjonelt og privat. Det er med glede jeg skal jobbe under hennes ledelse i Vinterlys.

Framtiden for Vinterlysfestivalen

– Jeg er utrolig stolt over å få denne muligheten, sier Sissel. Wenche har satt en høy standard, og jeg ser frem til å bygge videre på hennes gode grunnlag. Mye vil handle om å videreføre kvaliteten og bredden, men det kommer også nye ting. Festivalen er alles eiendom, og alle ansatte er delaktige i utviklingen. Vi føler det litt som om hele byen har tatt Vinterlys til sitt hjerte, 2025 blir et godt år.

Takk, Wenche, og velkommen, Sissel!

Vinterlys 2025, 8.-14. februar

Datoen for neste Vinterlys er satt og allerede nå begynner avtaler å falle på plass. Barn og unge får stor plass. Det skal vi få til sammen med Vitensenter Nordland, Rana kulturskole, NT ung og Polarsirkelen videregående. Vi skal også jobbe sammen med Kinoteatret og Rana bibliotek, og finne på ting i parken.

Salget av Vinterlyspass er i gang - og da er det på sin plass å annonsere at en av landet ypperste sceneformidlere, Per Kjerstad, kommer til Vinterlys med sitt første soloshow «En forbainna nordlending».

Per er kjent fra utallige filmer og tv-serier. Han er med i tv-suksessen “Lykkeland” og har et langt og solid sceneliv bak seg. Han står også bak den populære podcasten “Psykodrama” sammen med skuespiller-makker Ole Christoffer Ertvaag