Tenk så er den her igjen, Vinterlysfestivalen, med mer enn 150 sanselige kulturopplevelser på 20 scener i Mo i Rana.

– Vi gleder oss alltid til Vinterlysfestivalen, både den i år og årene som kommer, sier festivalsjef Wenche Bakken ved Nordland Teater.

Festivalen har fått et solid fotfeste innen norsk scenekunst og den fortsetter å vokse i størrelse og omfang, men vi må ta forbehold om endringer i programmet i år som i fjor. Pandemien er fortsatt ikke over, legger hun til.

Noe av suksessen i programmeringen mener Wenche ligger i et godt etablert nettverk og at festivalen er så folkelig, selv om det også tilbys smalere og utfordrende scenekunst. Det er en del av samfunnsoppdraget – å fortelle historier som angår, betyr, berører, engasjerer, provoserer, underholder, binder oss sammen, og som gir ny innsikt eller perspektiv.

Festivalen opererer fortsatt med slagordet som daværende teatersjef Thor-Inge Gullvåg introduserte ved dens oppstart: «Unn deg en opplevelse du ikke visste at du trengte».

Vi legger mye energi i å være fremtidsrettet og spenstige, aktuelle og interessante. Det er dessuten viktig for oss at vi blir sett til fra nord og sør, at vi som teater og kulturregion opparbeider oss faglig respekt i teatermiljøet. For det gjør det enklere å trekke til seg flere spennende navn, spesielle oppsetninger, kunnskap og fag som løfter både byen og teatret. Det betyr at vi også må tørre å trå på siden av folkeligheta. Det gir ingen garanti for nye rekorder. Men kunsten plikter å være uredd og søkende, og dette har vi reflektert mye over før årets Vinterlys, sier Wenche.

Dette setter sitt preg på programmet og vi håper festivalen også vil prege deg. Men det er så mye mer som må kobles. De gode møteplassene er gull verdt for den enkelte og samfunnet. Dyktige verter og frivillige, tilpasningsdyktige artister og ansatte, god markedsføring, og samarbeidspartnere som er med på å lage innhold eller støtter festivalen på andre måter, – og folket, som stadig blir mer bevisste kulturbrukere. Vi ville ikke hatt noen festival uten.

Sjekk årets program her.

Raske fakta

• Vinterlys ble første gang arrangert i januar 2001 over en dag i Ågaverket, Mo i Rana. Folk tok med juletrær, som ble brent på et stort bål. Peer Gynt, Hamlet og rockemusikk var noen av stikkordene, og ulike rollekarakterer dukket uventet opp her og der.
• Festivalsjef Wenche Bakken har hatt regien for alle de 22. utgavene.
• Festivalen er i dag en av landets største i sitt slag. Den trekker normalt 15.000 publikummere på 150-200 arrangementer i løpet av de 7 Vinterlys-dagene.
• Det store røde hjertet på ytterveggen og lyssetting av parken har blitt et populær selfie-spot.
• I 2021 ble Barnas Vinterlys for første gang arrangert på Vitensenter Nordland.
• Rett før pandemien tok tak i Norge feiret Vinterlys 20-årsjubileum for fulle hus 8.-14. februar 2020. Etter den tid har det vært et strengt smittevernregime i teateret og på turné, og et nedskalert antall publikummere på arrangementene.
• I 2021 måtte festivalen for første gang flyttes - fra februar til september.